Henk Donga (Leerdam Sport’55)
Met een gezonde dosis realisme, een hechte spelersgroep en een duidelijke visie op voetbal staat Henk Donga, trainer van Leerdam Sport’55, aan de vooravond van de Vink Groep Culemborg Cup. Zijn ploeg is de laagst spelende binnen het deelnemersveld, maar dat is geen punt van zorg. Integendeel: “Voor ons is het juist een motivatie én een uitdaging.”
Donga kijkt met vertrouwen vooruit naar het toernooi. Niet zozeer vanwege grote ambities, maar omdat de timing van de Culemborg Cup precies goed is. “Als wij aantreden, hebben we één trainingsweek achter de rug. De jongens zullen dus nog niet topfit zijn, maar ze hebben er wél ontzettend veel zin in. Voor ons is het een belangrijk onderdeel van de voorbereiding.”
Rust, structuur en een hechte groep
Dat Leerdam Sport’55 zich het afgelopen seizoen knap heeft hersteld, komt volgens Donga vooral door rust binnen de club. “Een aantal randzaken is goed geregeld, waardoor de jongens zich volledig op voetbal kunnen richten. Dat klinkt misschien simpel, maar het is essentieel.”
De selectie waar Donga mee werkt is volgens hem een fijne mix van jeugd en ervaring. “We hebben echt een hechte groep. Dat helpt in alles: in wedstrijden, in trainingen, in hoe je met tegenslagen omgaat. Wat we nu vooral nodig hebben, is meer constantie in ons spel. Daar ligt nog veel groeiruimte.”
Spelen om te testen én om te winnen
Donga is helder over de intenties waarmee zijn team naar het toernooi komt. “Onze rol zal zeker uit testen bestaan – kijken wat werkt, wie op welke plek staat, waar we staan qua fitheid. Maar we komen ook om te winnen. We gaan niet zomaar even een balletje trappen. Dan kunnen we net zo goed thuisblijven.”
Hoewel hij de meeste tegenstanders nog niet kent – “alleen Vriendenschaar zegt me wat” – kijkt hij juist uit naar de onbekende namen. “Dat is alleen maar leuk voor de jongens. Tegen nieuwe ploegen spelen geeft weer een ander soort prikkel.”
Leren en bouwen
Voor Donga draait het toernooi niet alleen om het resultaat, maar zeker ook om te leren en verder te bouwen. “We spelen straks drie wedstrijden, dat is ideaal in deze fase van het seizoen. We gaan ook goed kijken waar de voorkeur van de spelers ligt: hoog druk zetten, of juist wat lager staan. Beide systemen beheersen we, dus we kunnen daarin schakelen.”
De lessen uit het vorige seizoen neemt hij nadrukkelijk mee. “Wat ik geleerd heb, is dat duidelijke afspraken en discipline op én naast het veld ontzettend belangrijk zijn. En dat het helpt als de randvoorwaarden kloppen – van trainingsopkomst tot communicatie binnen de groep.”
“Winst zou mooi zijn – maar het zegt niet alles”
Stel dat Leerdam Sport’55 als vijfdeklasser het toernooi zou winnen? “Dat zou prachtig zijn,” zegt Donga met een glimlach. “Winst geeft altijd een boost, dat werkt door in het vertrouwen. Maar het zegt nog niet alles. Een toernooi winnen en een goede voorbereiding draaien, zijn nooit garanties voor een goede competitiestart. Daar moeten we realistisch in blijven.”
Toch kijkt Donga met veel plezier vooruit naar de Culemborg Cup. “Het is fijn om met dit soort toernooien bezig te zijn. Voor de binding binnen de groep is het geweldig, en voor mij als trainer is het een goed meetmoment. We hebben er zin in.”
